再診：初診時とは一転、元気よくハキハキ話す様子に違和感

　2週間後の再診時は、初診時の「うつむきながら、トツトツと話す」という姿とは大きく異なっていました。声にはハリがあり、声量も大きく、初診時とは打って変わって姿勢正しく、元気よくハキハキと話す彼が私の前にいました。

　初診時の様子とあまりに違うことから、もしかしたら双極Ⅱ型障害の症状の「軽躁（けいそう）状態」になった＝「うつ」の状態から、躁（そう）状態に転じた（躁転した）のではないかと考えました。「気分の憂鬱さはどうですか？」と尋ねると「憂鬱どころか、気分は爽やかです。ただ、朝早く起きてしまうのは変わりません」ということでした。

　双極Ⅱ型障害（そうきょく にがた しょうがい）とは、「うつ状態」と「躁状態」を繰り返す双極性障害の一つです。ほかに、双極Ⅰ型障害があります。

　双極Ⅱ型障害は、憂鬱な気分が続く長いうつ状態と軽い躁状態（軽躁状態）を交互に繰り返す病気です。軽躁状態は多くの場合、うつ状態に先行して見られます。したがって、双極Ⅱ型障害であると診断するためには、この、ごく短期間の「躁（そう）状態」があることを確認する必要があります。

誰かが疑ってみないと気づけない「双極Ⅱ型障害」の可能性

　実は、「双極Ⅱ型障害である」と診断するためには、ごく短期間の軽躁状態があることを確認する必要があります。しかし、軽躁状態はせいぜい数日程度しか続かず、本人は、「ちょっと気分が良い」という程度にしか感じません。本人がそういう状態ですから、周囲も気づきにくく、また、クリニックなどでの短い診察時間内では、医師も、その患者が双極Ⅱ型障害であると正しく診断することは難しいのです。

　ではどうしたら、よいのでしょうか。最初の1歩は、誰かが疑ってみることです。

　「おや？もしかしたら…？」と疑ってみて初めて、双極Ⅱ型障害の可能性を考え、短い軽躁状態を確認していくことになります。そして、軽躁状態を確認できなければ、双極Ⅱ型障害であるという診断に至ることは難しいのです。

　海外の文献ですが、診断に至るまでの期間が5年以上かかる割合が35.4％、1～5年の間が30.2％で、1年以内は34.4％しかないといったデータもあります。

　Aさんの場合は、「初回とは、だいぶ様子が違う」という違和感があり、「もしかしたら躁転したのかも？」と、双極Ⅱ型障害を疑うキッカケになりました。

　初診時とは、まったく印象が異なるAさん。そして前回処方したアモキサピンに気づき、「このままでは、まずい」と考えて、別の薬（炭酸リチウム＝気分を安定させる薬）に変更しました。

　その後は、週を追うごとに安定してきました。2回目の診察時は軽い躁状態であったと再確認しました。