朝から憂鬱で倦怠感もあるのに、恋人と海外へ！？
その後、本人は、なんとか状況を変えようと思い、単身生活をやめて実家に戻ることにしましたが、国内にいるのが嫌でたまらず、翌年9月に恋人と一緒に海外旅行へ。この行動は軽躁状態と認められます。
旅先ではリラックスした一方で、復職のことが頭を離れず。また経済的な理由もあり、その年の11月末に帰国しました。
その際、久しぶりに主治医である私のもとを訪れ、診断書を要求しましたが、顔はよく日焼けをして、いかにも南の島でバカンスをエンジョイしてきた若者と映り、休職中の人の行動とは到底思えませんでした。
この患者さんは本当にうつ病なのか。
「うつ症状」から、かけ離れた状態の本人を見て、私は「双極Ⅱ型障害＝長いうつの間に、気分が高揚する『ごく短い躁状態』がある疾患」の可能性があると考えました。
翌年1月頃には、憂鬱な気分はだいぶ軽くなり、午前中は多少憂鬱でも、午後には気分が楽になり、夜になると恋人と外食に出かけられるようになります。
さらに3月になると朝5時頃に目覚め、それ以上寝ていられずに起きてしまい、朝から気分が爽快で頭の回転も速くなってきました。
それまで恋人任せであった旅行の計画を自分で立て、同期や旧来の友人と頻繁に会うなど活動的になってきた。また、バイクの免許の取得にも挑戦しました。この一連の行動も軽躁状態のもとで起こされた行動と言えます。
当院初診時から来院は不規則であり、ひどい時には（休職を続けるために勤務先に提出が必要な）3カ月ごとの診断書が発行されると、それ以降はまったく受診せず。診断書の有効期限が切れる段になって、来院するということがこの頃まで続き、5月に来院した時に、この間の経過を聞き、軽躁状態であることが認められたので、炭酸リチウム（気分安定薬）を加えて抗うつ薬を漸減する（少しずつ減らす）ように処方を変更しました（下記参照）。
「うつ病」と「双極Ⅱ型障害」では治療方法が全く違います。
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うつ病では、うつの症状を改善させるために「抗うつ薬」を用いますが、双極Ⅱ型障害では、躁とうつの波をコントロールする治療が必要となり、その時には「抗うつ薬」ではなく「気分安定薬」を用います。
つまり、正しい診断ができていなければ、当然、正しい薬は処方されておらず、治療が適切に行われていないことになります。
さらに厄介なことには、双極性障害の患者さんが抗うつ薬を服薬していると、気分の波が大きくなることも多く、最悪の場合、症状を悪化させてしまうこともあります。
その後、Aさんは復職支援プログラムを実施するデイケアでのリハビリテーションに参加。心理教育では双極性障害に関しての自己学習を勧め、自分の気分の安定度をグラフ化させるなどの工夫を行いました。
また、デイケアに通う双極性障害の仲間との相互の交流を通じ、自分の病状をモニターし、症状再燃をコントロールしていくセルフケアの重要性を学ぶ機会となりました。
その年の12月には勤務先の会社が定めるリハビリ出勤を経て、翌年2月に正式復職しました。その後は夜間診療で経過を追跡しているが、今のところ安定した病状で経過しています。
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今回は入社8年目の大手広告代理店に勤務する男性の症例です。学歴、能力ともレベルは高く、比較的順調に業務を続けていましたが、自分を抑え「周囲に迎合する」気質があると本人が述べるように、仕事上では客の要望に合わせるため多忙な日々が続いていました。
その後、2回休職し2年を超える休職期間がありますが、そのうち治療に専念したのは復職半年前から。そのきっかけは軽躁状態を呈して双極Ⅱ型障害の診断がつき、処方を変更して安定した病状が得られたことによります。
それ以外の期間は引きこもり状態が長期間続き、休職がダラダラと続いておりました。また、時には恋人とともに海外へ逃亡しよく日焼けした姿を見せ、休職期間を楽しんでいると主治医には映りましたが、炭酸リチウム（躁状態を改善する気分安定薬）によく反応し、その後の経過は良好です。
